Vandaag staat Sancerre in de Franse Loirevallei vooral bekend om zijn Sauvignon Blanc, maar vroeger was deze streek beroemd om haar rode wijnen. Deze kleine en prestigieuze appellatie, gelegen op ongeveer 2 uur van Parijs, profiteert van een koel continentaal klimaat, kalkrijke bodems en glooiende heuvels, die ideaal zijn voor het produceren van frisse en elegante witte wijnen.
Sancerre: van Pinot Noir naar Sauvignon Blanc
De geschiedenis van Sancerre gaat terug tot de tijd van de oude Romeinen, die als eersten wijnstokken aanplantten op de vruchtbare hellingen en kalkrijke heuvels van het oostelijke deel van de Loirevallei. In de middeleeuwen breidden kloosterordes de wijnbouw verder uit en ontwikkelden zij deze nog verder. Rode wijnen gemaakt van Pinot Noir, de druivensoort die destijds in de regio domineerde, werden via de Loire naar andere delen van Frankrijk verscheept.
De overstap naar Sauvignon Blanc kwam na de phylloxera-crisis, die de wijngaarden van Sancerre aan het einde van de 19e eeuw verwoestte. Veel wijnbouwers herplantten hun wijngaarden met Sauvignon Blanc, een druivensoort die beter was aangepast aan de lokale omstandigheden. Tegenwoordig is de Loire de belangrijkste regio van Frankrijk voor Sauvignon Blanc, en deze druif is goed voor 80% van de wijnen die in Sancerre worden geproduceerd. De rest bestaat uit rode wijnen en roséwijnen gemaakt van Pinot Noir.
Waarom Sauvignon Blanc zo goed gedijt in Sancerre
Sancerre floreert in het oostelijke deel van de Loire, waar de koele omstandigheden, mineraalrijke bodems en natuurlijke stress bijdragen aan karaktervolle wijnen met een uitgesproken gevoel van herkomst.
Koel klimaat
Het koele klimaat in het oostelijke deel van de Loirevallei zorgt ervoor dat de Sauvignon Blanc-druiven langzaam rijpen. Deze druivensoort behoudt zelfs bij volledige rijpheid veel verfrissende zuren, wat Sancerre zijn kenmerkende spanning en frisheid geeft.
Vroege rijping
Een andere reden waarom lokale wijnmakers overstapten op Sauvignon Blanc is dat deze druivensoort eerder en betrouwbaarder rijpt dan Pinot Noir. Dit deel van de Loire heeft regelmatig te maken met vorst en onvoorspelbaar weer, waardoor een witte druivensoort zoals Sauvignon Blanc een minder risicovolle keuze is.
De drie bodemsoorten van Sancerre
Sancerre kent drie belangrijke bodemsoorten: vuursteen (bekend als “silex”), kalksteen (“caillottes”) en klei-kalksteen (of “terres blanches”). Sauvignon Blanc brengt het terroir zeer duidelijk tot uiting en ontwikkelt verschillende smaak- en aromaprofielen afhankelijk van de bodem waarop de druiven worden verbouwd.
-
Vuursteenbodems zorgen vaak voor rokerige, bijna buskruitachtige minerale tonen
-
Sancerres van kalksteenbodems zijn vaak levendig en fris, met uitgesproken citrusaroma's
-
Klei-kalksteenbodems geven de wijn meer body, een grote smaakdiepte en een uitstekend rijpingspotentieel
Natuurlijke stress
De bodems van Sancerre zijn doorgaans goed drainerend en rijk aan mineralen. Dit zorgt voor stress bij de wijnstokken en dwingt ze harder te werken om water en voedingsstoffen te bereiken. Het resultaat zijn lagere opbrengsten en wijnen met een preciezere structuur en verfijnde smaken.
Wat Sancerre uniek maakt
Het unieke terroir van Sancerre geeft deze wijnen een onderscheidend profiel in vergelijking met andere beroemde Sauvignon Blanc-regio’s zoals Marlborough in Nieuw-Zeeland:
-
Marlborough, Nieuw-Zeeland: zeer aromatisch, tropisch en grassig met kenmerkende “gooseberry”-tonen.
-
Constantia en Elgin, Zuid-Afrika: rijker en ronder, met citrus, rijp tropisch fruit en kruidige tonen. Vaak gerijpt op eikenhout voor extra complexiteit.
-
Bordeaux Blanc: meestal geblend met Sémillon en vaak op eikenhout gerijpt om een vollere witte wijn te creëren met tonen van steenfruit, specerijen en honing.
-
Sancerre: strak, mineraalgedreven en ingetogen met veel frisse zuren. De meeste Sancerre wordt vergist en gerijpt in roestvrijstalen tanks in plaats van eikenhout om de natuurlijke frisheid en mineraliteit te behouden.
Sancerre’s must-try producenten
Sauvignon Blanc begon pas echt te schitteren in Sancerre vanaf de jaren 1960, toen een handvol kleine domeinen zich begon te richten op kwaliteitswijnproductie in kleine oplages. De wereldwijde vraag naar Sauvignon Blanc groeide, wat perfecte omstandigheden creëerde voor Sancerre om zijn kenmerkende stijl te ontwikkelen en te verfijnen.
Hier zijn de belangrijkste spelers die Sancerre in de afgelopen decennia op de kaart hebben gezet als producent van uitzonderlijke Sauvignon Blanc:
Domaine Delaporte
Deze historische familiedomein, dat al sinds de 17e eeuw van vader op zoon wordt doorgegeven, is gevestigd in het dorp Chavignol net ten zuidwesten van de stad Sancerre. Tegenwoordig ligt de focus op duurzame wijnbouw en minimale interventie in de kelder, waarbij het meeste werk nog steeds met de hand en volgens traditionele methoden wordt uitgevoerd.
Delaporte beschikt over uitzonderlijke wijngaarden, vooral hun percelen rond Chavignol op hoogwaardige kalksteenbodems. Het domein wordt beschouwd als een referentie voor klassieke Sancerre met precisie, balans en minimaal gebruik van eikenhout.
